Quando la fotografia si fa fotogramma. Alla scoperta del “cinema di carta” di Gian Paolo Barbieri

Si respira sacralità nello studio di Gian Paolo Barbieri, un luogo ameno nel cuore di Calvairate, nella zona orientale di Milano, una delle più verdi della città. L’entrata della Fondazione non lascia presagire quello che troveremo dopo il cortile d’ingresso. Attraversata la corte interna, si accede all’ex capannone trasformato in spazio di lavoro e archiviazione, un ecosistema equilibrato in cui gli elementi naturali – acqua e luce – convivono in armonia con gli spazi interni – studio di posa, archivio e sala –. Gian Paolo è lì ad accoglierci con la sua eleganza senza tempo. Percorriamo la sala occupata da una raffinata collezione di arte africana per giungere nell’area esterna: un giardino fino a qualche decennio fa attraversato da un canale della Martesana. Tra le canne di bambù e il tintinnio dell’acqua che ancora sgorga da una fonte in pietra, Gian Paolo ci conduce in una delle aree dell’archivio della Fondazione.

Il ricco archivio

Nata nel 2016 con lo scopo di promuovere e preservare la produzione artistica di Barbieri, la Fondazione pone le sue basi sull’archivio: circa cinquantaseimila rulli di negativi 6×6, duemilacinquecento Polaroid e più di tremiladuecento opere vintage autografate, già catalogate e digitalizzate, a cui si aggiungono riviste, libri e documenti trasversali all’archivio fotografico. Un racconto della genesi della fotografia di moda italiana lungo sessant’anni. Prima della parola arriva il gesto. Con la generosità che contraddistingue i grandi maestri, Gian Paolo sfama la nostra curiosità voyeuristica aprendo un cassetto dell’archivio. Uno a caso. «Qui c’è tutto il libro Madagascar, con tutti gli scarti, con le 35mm, con i 6×6».

Il gesto si ripete una seconda volta: «Questo è un redazionale. Un abito di Valentino ad Atene». E poi una terza: «Isa Stoppi. Una bellezza fuori dal comune».  Un gesto semplice, come aprire un cassetto, si tramuta in un rituale a cui partecipiamo in religioso silenzio.

Il cinema di carta

Gian Paolo protrae nuovamente le braccia. Stavolta il gesto si fa più lungo. Estrae da un altro cassetto uno dei tanti quaderni storyboard realizzati lungo i suoi sessant’anni di carriera. Duemilacinquecento Polaroid originali e autografate, meticolosamente conservate in quaderni tutti identici. Migliaia, quelle che sono andate perse in tempi non sospetti, quando una prova di Polaroid non sembrava aver alcun valore economico né storico.  Ogni singola Polaroid è accompagnata da una didascalia, una successione di note tecniche di sceneggiatura fotografica che racconta il suo “cinema di carta”, per usare un’espressione di Dario Reteuna, storico e tecnologo della fotografia. «Interno veranda. 33 scatti di un secondo l’uno. Fuori c’era il sole». «5 scatti a 45, 1 secondo. Tempo velato. Situazione poltrona-salone» La fotografia, congelata nell’istante in cui è stata realizzata, si fa immobile ed eterna, catturata sul supporto fisico di una Polaroid che, per ostensione, ne rivela la struttura ossea, il suo scheletro invisibile. Gli storyboard di Gian Paolo svelano ciò che sta dietro la lavorazione di una fotografia, ancora prima che venga stampata: layout disegnati a mano, Polaroid di prova, provini originali, diaframma e tempi di esposizione annotati a mano con perizia archivistica.

Le ispirazioni del cinema di Barbieri